Este simpático roedor, mas conhecido como Gerbil, o Esquilo da Mongólia (Meriones unguiculatus), é considerado um animal dócil, agitado e não tão apegado ao homem como um cachorro, mas está se tornando um bicho muito popular e muito procurado como pet.

Pertencente a uma família diferente dos ratos e camundongos, a Gerbillinae, que contém cerca de 100 espécies, a comumente mantida como animal de estimação é o gerbil da Mongólia (ou esquilo da Mongólia), encontrada nas áreas desertas e semidesertas da Mongólia, no Nordeste da China, Ásia Central, África, Turquia e Índia.

É um animal limpo, curioso e que adora roer e retalhar papel e papelão. É pequeno, com cerca de 10 cm de corpo e quase nove de cauda, patas dianteiras pequenas, com as quais apanha os alimentos. As patas são maiores com média de 3 cm; olhos grandes, orelhas pequenas e sensíveis ao menor som; já os dentes incisivos da frente, como os do coelho, crescem durante toda a vida.

 

Photo By: benmckune

Sua cor original é marrom dourado com as pontas de pêlo preta, mas existem várias mutações obtidas em cativeiro como, por exemplo: marrom claro, marrom escuro, preto, preto amarronzado, albino (com os olhos vermelhos), cinza, cinza amarronzado, ouro prateado, entre outras cores. É um bicho que não faz muito barulho, não produz mau cheiro e não faz muita sujeira, além de ocupar pouco espaço. Ideal para quem mora em apartamentos ou pessoas que sofrem problemas de alergia, como rinite.

Por Natalinha Vieira.

 

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Dicas e Cuidados

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A seguir, dou algumas dicas sobre como criar este pequeno roedor e algumas curiosidades: 

• Quando a alimentação pode-se dar ração para roedores, legumes e frutas duas vezes por semana. Evite dar frutas ácidas;
• Não dê banho num gerbil, para que o mesmo não venha a sofrer problemas de saúde, como pneumonia;
• A água pode ser servida para ele em bebedouros, como no caso de hamsters;
• A limpeza é simples quando só se troca o material velho pelo material novo, mas de vez em quando há necessidade de dar uma limpeza geral. Tire o Gerbil da gaiola para limpeza, que pode ser feita com água, sabão ou com um pano umedecido de álcool;
• Os dentes incisivos do gerbil crescem continuamente, por isso ofereça papel e madeira para ele roer. Mas nunca dê madeira de cedro e pinus, pois têm gases tóxicos que podem fazer mal a ele;
• Brinquedos de plástico não são aconselháveis para os gerbils, pois eles podem triturar com facilidade e o mesmo material pode vir fazer mal ao estomago do animal. No caso da rodinha, prefira a de arame;
• Um dos hábitos do gerbil é enterrar a comida, portanto não estranhe se o vir fazer isto;
• A melhor opção é o aquário, já que o gerbil costuma roer as grades da gaiola. Escolha um aquário bem grande e forre-o com serragem ou areia granulada para gatos. Limpe toda semana;
• Para domesticar o gerbil, coloque sua mão dentro da gaiola e deixe-o cheirar, para que ele vá adquirindo confiança. Logo, poderá pega-lo sem problemas;
• Quanto à forração, são recomendadas as lascas de madeiras ("maravalha");
• Mantenha apenas uma fêmea por gaiola, já nesta espécie a fêmea é dominante e logo, não aceitam dividir o mesmo espaço com outra do mesmo sexo;
• Se quiser ter um casal, junte-os ainda filhotes para evitar brigas;
• A maturidade sexual a partir de 65 a 85 dias e o cio é de 4 a 6 dias;
• Deve se dar um descanso de 30 dias após 5 meses de reprodução e a gestação pode variar de 24 a 26 dias e, tem uma média de 6 filhotes. O ideal é separar os filhotes com 3 a 4 semanas e por sexo com 1 mês;
• Para se saber se é macho ou fêmea apalpe a genitália e com isso, pode-se perceber os testículos proeminentes ou não;
• Como os hamsters, os gerbils também são animais robustos e não suscetíveis a doenças. Geralmente, é a conduta do própria dono que acarreta problemas. Uma rodinha de arames inadequada, com espaços, pode resultar em cauda ou perna quebrada. O uso de certas forrações, como madeira de cedro, pinho, madeira tratado ou perfumado pode ocasionar alergias ou problemas respiratórios;
• Para adquirir, procure um local especializado.